Era el sexto mes del 2023 y ya habían muerto más peruanos por dengue que en todo el 2017, cuando un fenómeno de El Niño costero intensificó la expansión de esta enfermedad. Alertábamos sobre que, en los últimos dos años, el Minsa había dejado de realizar un control vectorial riguroso, que no es otra cosa que buscar casa por casa la presencia del mosquito ‘Aedes aegypti’, transmisor del dengue.

Hoy, ya tenemos la más alta tasa de letalidad de América del Sur y, al cierre de la semana epidemiológica número siete, se había registrado 50% más casos que en el 2023, que ya venía como récord histórico. Esto considerando que es probable que en las últimas semanas se esté presentando un subreporte en el sistema de vigilancia epidemiológica, lo que puede afectar las decisiones que se adopten.

¿Qué está haciendo el Ministerio de Salud? Su titular, César Vásquez, ha señalado que Áncash, La Libertad, Ica y Piura serán declaradas en emergencia sanitaria por casos de dengue, pero que el decreto saldría en las próximas semanas. ¡No podemos esperar! A estas alturas, lo que queda es declarar cuanto antes la emergencia sanitaria nacional por la epidemia de dengue este año, para poder disponer de mayores recursos, prevenir el colapso del sistema de salud y, sobre todo, evitar que las muertes se incrementen.

Para variar, estamos muy tarde: para campañas de fumigación, para vacunación, para control preventivo. Lo que se requiere es asegurar atención médica a los contagiados. El Minsa necesita definir cuál será la estrategia y cómo pretende enfrentar la ola de casos. Como lo hemos repetido tantas veces en este espacio: asumir de una buena vez su rol como ente rector del sector salud. Vásquez ha señalado que se reforzará la respuesta del Gobierno central, municipios y gobiernos regionales, pero no sabemos cómo.

El 12 de febrero último, el “New York Times” publicó una nota titulada: “Brasil, en emergencia por el dengue, presagia una crisis de salud en América”. Señalaba que el Ministerio de Salud del Brasil “tiene previstos más de 4,2 millones de casos para este año, por encima de los 4,1 millones de casos que registró la Organización Panamericana de la Salud en los 42 países de la región el año pasado”. Ante este escenario, nuestro vecino inició una campaña de emergencia para vacunar a niños en áreas con las tasas más altas o de mayor riesgo de transmisión de dengue, pero esto llegó muy tarde para combatir el actual brote. Sin embargo, anuncia que el ensayo clínico de una vacuna que se probó en el Instituto Butantan, un centro de investigaciones de salud pública en São Paulo, halló que protegía al 80% de los vacunados de desarrollar la enfermedad viral del dengue. De aprobarla el Gobierno Brasileño, empezarían a entregarlas en el 2025. Ojalá así sea.

Mientras tanto, coincido con el experto Pablo Tsukayama, doctor en microbiología molecular, quien en un reciente tuit señalaba cómo el actual panorama de desborde del dengue “obliga a buscar soluciones innovadoras y sostenibles para controlar” su transmisión. Y destacó algo fascinante: una “estrategia emergente de uso de mosquitos infectados con Wolbachia, una bacteria que interfiere en la transmisión del virus del dengue a los humanos”. Explicó que desde la primera liberación de estos mosquitos con Wolbachia, en Australia en el 2011, la medida ha mostrado resultados prometedores en más de 50 ciudades en 13 países. “Estudios en Indonesia y Brasil han reportado reducciones significativas en la incidencia del dengue, demostrando que esta estrategia es segura, sostenible y efectiva”, precisa Tsukayama, coordinador del Laboratorio de Genómica Microbiana de la Universidad Peruana Cayetano Heredia.

Existe sobrada evidencia de que las mayores temperaturas producto del cambio climático y del Fenómeno de El Niño aumentan la ovoposición de las mosquitas aedes –es decir, el proceso de puesta o de expulsión de huevos–. Esto eleva el índice de picadura, disminuye el período de ubicación del virus dentro de ellas y expande su presencia a nuevos espacios, propagando el virus. Además, el Perú es país endémico de dengue, con lo que la posibilidad de contagio siempre está presente. Sabemos cómo prevenir la enfermedad, cómo se manifiesta y cómo tratarla, pero nada de eso se hace. Las respuestas institucionales llegan tarde y, consecuentemente, son ineficientes. Una epidemia absolutamente evitable se vuelve emergencia nacional. Vez tras vez. Muy frustrante. Esperemos que esto no suceda con los aún contados casos de sarampión que se han detectado en Lima.

Realizado por: Janice Seinfeld en el Diario El Comercio el 26 de febrero

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El dengue es una infección causada por un virus del género flavivirus y se transmite por mosquitos hembra principalmente de la especie Aedes aegypti y, en menor grado, de A. albopictus. Al mosquito que trasmite la enfermedad se le denomina “vector”. Por eso, la fiebre chikungunya, la fiebre amarilla y la infección por el virus de Zika comparten el mismo vector que el virus del dengue. Las enfermedades virales trasmitidas por mosquitos clásicamente están concentradas en las regiones de clima tropical, y se evidencia que la presencia de precipitaciones y cambios de temperatura estacionales aumentan la incidencia del dengue.

Dado que la costa de Piura presenta un clima tropical, en los últimos años se ha convertido en una zona endémica de dengue. Adicionalmente, el norte del Perú es cíclicamente afectado por desastres naturales debido al Fenómeno El Niño, que deviene en intensas lluvias y consecuentes inundaciones. Y la evidencia ha demostrado ya que las enfermedades infecciosas se incrementan luego de un desastre natural. Entonces dado que se conoce que la presencia de lluvias e inundaciones aumentan la incidencia del dengue y teniendo Piura la presencia del vector, es necesario que las autoridades tomen medidas de prevención y control para contener los brotes o epidemias de este virus.

Aunque las acciones se han enfocado fundamentalmente en el control vectorial, existen otras políticas de protección personal como el uso de repelentes y mosquiteros. Además, recientemente se ha desarrollado una vacuna contra el dengue. En cuanto al control vectorial, existen diversas estrategias como el control químico mediante el uso de pesticidas, el control biológico a través de la introducción de seres vivos que hagan de depredadores contra los vectores del dengue, el control vectorial mediante manipulación genética que utiliza técnicas para la esterilización, la disminución de la esperanza de vida de las larvas o las pupas o de los mosquitos adultos.

A pesar de que en nuestro país existe una estrategia de gestión integrada de prevención del dengue iniciada por el Ministerio de Salud (MINSA) en el 2007, sus acciones no se ven reflejadas en la ciudad de Piura, donde al cierre de este texto se reportaban 21 fallecidos.

Se necesita que el MINSA aplique y lidere enfoques activos que permitan integrar a los diversos actores y sectores involucrados en la prevención del dengue. Es imperativa una mejor gestión de los recursos a nivel regional para implementar programas que permitan desarrollar políticas eficientes y sostenibles para la prevención y el control del dengue. Del mismo modo, se necesita de la participación de sectores como el Ministerio de Educación, que debería acompañar las intervenciones que buscan un cambio en los patrones culturales que aumentan el riesgo de trasmisión del dengue. Finalmente, es importante trabajar en estrategias e intervenciones dirigidas a los tomadores de decisiones para estar todos alineados en que las políticas de prevención son el mejor camino para la disminución del impacto del dengue y de otras enfermedades infecciosas, sobre todo de aquellas que se intensifican luego de desastres naturales.

Realizado por: Janice Seinfeld y Vicente Benites Zapata, presidenta de Videnza e investigador principal de Videnza Consultores, respectivamente

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